Anteprima mondiale: Audi inaugura l’impianto Power- to-Gas

Ieri Audi ha inaugurato limpianto di e-gas di Werlte, diventando quindi il primo produttore di automobili a sviluppare una catena di fonti di energia sostenibili. Tali fonti energetiche derivano da corrente verde, acqua e anidride carbonica. I prodotti finali sono idrogeno e metano sintetico: l’Audi e-gas.

Audi compie un grande passo verso la mobilità del futuro ha dichiarato ieri Heinz Hollerweger, Responsabile Sviluppo vettura complessiva AUDI AG, durante il discorso dinaugurazione. Audi è lunico produttore al mondo a offrire una tecnologia così innovativa. Lo studio dei carburanti sintetici ecologici è il cuore della nostra strategia efuels.

Reiner Mangold, Direttore dello Sviluppo prodotti sostenibili AUDI AG, ha aggiunto: Limpianto Power-to-gas che abbiamo realizzato a Werlte potrà diventare un progetto pilota della cosiddetta rivoluzione energetica tedesca, ben oltre i confini della nostra Azienda.

Il funzionamento dellimpianto di e-gas è suddiviso in due fasi di processo: lelettrolisi e la metanazione. Durante la prima fase, limpianto utilizza corrente verde in eccedenza per scomporre lacqua in ossigeno e idrogeno per mezzo di tre elettrolizzatori. Lidrogeno potrebbe essere utilizzato come carburante sui veicoli futuri a celle a combustibile, ma attualmente manca uninfrastruttura sufficientemente estesa; è per questo motivo che viene subito eseguita la seconda fase: la metanazione. La reazione dellidrogeno con il CO₂ determina la formazione di metano sintetico, lAudi e-gas. È quasi identico al gas naturale fossile e viene distribuito alle stazioni di rifornimento di CNG attraverso uninfrastruttura già esistente: la rete tedesca per il gas naturale. La fornitura dellAudi e-gas comincerà nell’autunno del 2013.

L’impianto di Audi e-gas produce circa 1.000 tonnellate di e-gas allanno, consentendo di smaltire circa 2.800 tonnellate di CO₂, corrispondenti alla quantità assorbita in un anno da un bosco con più di 220.000 faggi. I prodotti della reazione sono unicamente acqua e ossigeno. Audi ha costruito il proprio impianto di e-gas in collaborazione con lazienda di impiantistica ETOGAS GmbH (precedentemente SolarFuel) e con il partner di progetto MT-BioMethan GmbH su un terreno di 4.100 m2 appartenente alla EWE AG.

La costruzione è iniziata a settembre e lultimazione dell’edificio grezzo è avvenuta nel dicembre dello scorso anno. Limpianto prevede un processo produttivo che dà la massima priorità a uno sfruttamento efficiente dei flussi energetici. Il calore residuo che si sviluppa durante la metanazione viene utilizzato come energia di processo nel vicino impianto di biogas, incrementando notevolmente il rendimento totale del sistema.

L’impianto di biogas, a sua volta, fornisce il CO₂ ad elevata concentrazione utilizzato come elemento fondamentale delle-gas. Questo CO₂ viene quindi riciclato, senza essere disperso nellatmosfera.

Secondo le stime, le-gas prodotto a Werlte permetterà a 1.500 Audi A3 Sportback g-tron di percorrere ogni anno 15.000 km ciascuna, con un bilancio di CO₂ neutro. Il motore 1.4 TFSI della cinque porte può essere alimentato con gas naturale fossile, biometano e Audi e-gas; la sua natura bivalente gli consente di essere alimentato anche a benzina, raggiungendo unautonomia complessiva di circa 1.300 chilometri.

Allacquisto dellauto i Clienti possono ordinare anche una determinata quantità di e-gas, partecipando a un processo di tracciabilità dellenergia. Lo scopo è assicurare che la quantità di gas ritirata presso il distributore di gas naturale sia stata fornita alla rete dall’impianto di Audi e-gas. Il pagamento e la fatturazione vengono eseguiti tramite la carta carburante per l’Audi e-gas.
 
La Audi A3 Sportback g-tron consuma in media meno di 3,5 kg di e-gas per 100 km. Le emissioni di CO₂ nel ciclo NEFZ rimangono al di sotto di 95 grammi per km. La guida con le-gas Audi è a bilancio neutro di CO₂ perché il CO₂ emesso durante la marcia è stato utilizzato in precedenza per la produzione delle-gas. Anche in un bilancio weel-to-wheel completo, considerando lenergia e le spese necessarie per la costruzione e il funzionamento dellimpianto di e-gas nonché delle torri eoliche, le emissioni di CO2 raggiungono un valore di appena 20 grammi per chilometro. Questo bilancio ambientale davanguardia ha recentemente ricevuto la certificazione TÜV Nord.

Il progetto Audi delle-gas punta ben al di là dellindustria automobilistica. Indica un percorso per accumulare grandi quantità di energia elettrica verde in modo efficiente e indipendente dalla posizione geografica: la corrente elettrica viene trasformata in metano e di immagazzinata nella rete del gas naturale. Con il progetto delle-gas, Audi è un protagonista e un fattore trainante della cosiddetta rivoluzione energetica. Nel frattempo, alcuni grandi fornitori tedeschi di energia si sono ispirati al Power-to-gas, seguono l’esempio di Audi e stanno realizzando i primi progetti in proprio.

Il progetto dell’e-gas fa parte dellampia strategia e-fuels di Audi. Parallelamente all’impianto di e-gas di Werlte, Audi gestisce insieme al partner Joule un impianto per lo studio della produzione di e-ethanol ed e-diesel a Hobbs, New Mexico, USA. In questo impianto, dei microrganismi producono questi carburanti a elevato grado di purezza utilizzando acqua (salmastra, salata o di scarico), luce solare e anidride carbonica.
 
L’obiettivo strategico di questi progetti è utilizzare il CO₂ come materia prima per la produzione dei carburanti al fine di migliorare notevolmente il bilancio complessivo della mobilità. La strategia e-fuels è un elemento centrale delle iniziative Audi per lo sviluppo sostenibile.